Cleaning Buddies werkt met 2 statushouders: ‘Vanaf dag één is dit een gouden zet geweest’

“De krapte op de arbeidsmarkt is groot”, legt Michiel Akerboom uit. “Nederlanders die een baan zoeken hebben veel keus. En de schoonmaakbranche is niet de meest sexy branche. Op een gegeven moment ga je dus verder kijken. Via Indeed kreeg ik een prachtige motivatiebrief en goed CV van de Syrische Khalaf, maar van zijn appje begreep ik niet zo veel. Zijn Nederlands was blijkbaar toch niet zo goed als het leek.”

Toch sprak Michiel met Khalaf af op het gemeentehuis, samen met de re-integratie consulent Nantsje Baaren  van de gemeente. “Met haar hebben we een hele fijne samenwerking. Ineens zat daar een jonge man voor me, met een gezin met jonge kinderen, die meteen duidelijk maakte dat hij heel graag aan de slag wilde bij mij. Iemand die zin had om hard te werken. Ik heb hem aangenomen en vanaf dag één is dat een gouden zet geweest. Net als het aannemen van zijn landgenoot Zaher, ook een statushouder. Had ik het vooraf geweten, dan had ik het eerder gedaan. Dit soort loyaliteit is uniek.”

Michiel prijst vooral de werkhouding van zijn Syrische werknemers. “Werk is werk, wat er ook gebeuren moet. Ze hebben dus een gezin en willen echt niet meer terug naar een uitkering. Niet lullen maar poetsen, letterlijk. Ze werken in de basis van zeven tot drie uur, maar als iets af moet werken ze gerust een half uurtje langer. Op dit moment zijn we met zijn achten. Drie dames en vijf heren, inclusief ikzelf. De meesten zijn Nederlands, maar we hebben naast Zaher en Khalaf ook nog een Poolse dame. Een onwijs leuke mix van afkomsten en karakters. Dat komt heel mooi samen, daar ben ik trots op.”

Het enige waar Michiel nog weleens tegenaan loopt, is het taalverschil. “Dat blijft een uitdaging. Ik doe altijd aan beeldbellen, zodat ik kan zien of ze de opdracht begrijpen. Dat werkt meestal goed. Een adres zoeken vinden ze soms ingewikkeld, vooral bij grote panden met een vreemde nummering. Tegenwoordig stuur ik dus vaak een foto mee van het adres. Dankzij ons buddy-programma hebben ze intern altijd een aanspreekpunt, die ook elke dag de planning met ze doorneemt. Ze spreken overigens allebei basis-Nederlands, ze hebben een inburgering gehad.”

Schoonmaakbedrijf Cleaning Buddies bestaat inmiddels ruim vier jaar. In principe voert zijn bedrijf alle soorten schoonmaakklussen uit, maar de aandacht verlegt zich steeds meer naar grote klussen voor woongebouwen en bedrijven. Michiel sluit niet uit dat hij in de toekomst nog meer statushouders gaat aannemen. “In sommige gevallen is het nog steeds goed om ook Nederlandse werknemers in dienst te hebben. Bijvoorbeeld als er ter plekke meer gecommuniceerd moet worden. Maar een groot deel van ons werk kan door iedereen gedaan worden, ongeacht hoe je eruit ziet of waar je vandaan komt. Als je je werk maar goed doet. Ik kan iedere ondernemer aanraden om een keer verder te kijken dan zo’n eerste berichtje.”

De Syrische statushouder Khalaf woont sinds 10 jaar in Nederland, de laatste jaren in Heemstede. Sinds 7 maanden werkt hij voor Cleaning Buddies. “Ik doe allerlei schoonmaakwerk. De ene dag werk ik binnen in een fabriek, de andere keer zit ik weer in een hoogwerker om ramen te lappen. Meestal ga ik samen aan de slag met mijn collega Zaher. Het is leuk en makkelijk werk. Soms lekker buiten en je gaat steeds naar verschillende plaatsen. Leven in Nederland is niet goedkoop, met de kosten voor huis, eten, school… Een baan is dus voor mij heel belangrijk, om geld te verdienen voor mijn vrouw en twee kinderen. En ik heb veel plezier met mijn collega’s, en ik durf steeds meer Nederlands te praten. Het voelt bijna als familie hier.”