Johan Neeskens Sportpark officieel onthuld in Heemstede
Onder grote belangstelling is vandaag officieel het Johan Neeskens Sportpark in Heemstede onthuld. Met de nieuwe naamgeving van sportpark Groenendaal brengt de gemeente een blijvend eerbetoon aan voetballegende Johan Neeskens, die zijn carrière begon bij RCH en uitgroeide tot een van de grootste voetballers aller tijden én de meest succesvolle voetballer die Heemstede heeft voortgebracht.
Bij de feestelijke onthulling waren, naast familieleden van Johan Neeskens, verschillende oud-voetbalprominenten aanwezig, onder wie Willem van Hanegem, Aron Winter en Clarence Seedorf. De onthulling werd verricht door burgemeester Falgun Binnendijk en wethouder Sam Meerhoff samen met Ricky van Wolfswinkel en de kleinkinderen van Johan Neeskens en kinderen van de Heemsteedse Kinderraad.
“Met deze vernoeming eren we een uitzonderlijk sportman, die onlosmakelijk is verbonden met Heemstede. Johan Neeskens was een gewone jongen uit Heemstede en werd één van de grootste sporters van internationale allure. Wat hij heeft betekend voor mensen reikt verder dan het voetbal alleen: hij staat voor talent, doorzettingsvermogen en verbondenheid. Dat willen we zichtbaar blijven maken en we hopen dat het verhaal van Neeskens nieuwe generaties inspireert. Met deze vernoeming geven we erkenning aan zijn indrukwekkende carrière én onderstrepen we het belang van sport, plezier, gezondheid en inspiratie voor al onze inwoners.”
Naast het officiële programma stond de middag in het teken van sport en ontmoeting, in de geest van Johan Neeskens die er zich na zijn actieve carrière er ook voor inzette om mensen bij elkaar te brengen door middel van voetbal. Op en rond het sportpark vonden verschillenden activiteiten plaats waarbij kinderen aan konden meedoen. De feestelijke dag werd afgesloten met een bijzondere jeugdwedstrijd tussen Ajax onder 10-1 en RCH onder 11-1. Hiermee stond niet alleen het eerbetoon aan Johan Neeskens centraal, maar ook de verbindende kracht van sport, plezier en ontwikkeling bij jonge voetballers.
Met de nieuwe naam blijft de herinnering aan Johan Neeskens en zijn betekenis voor de sport en Heemstede levend voor toekomstige generaties.
“Voor Johan ging voetbal verder dan de sport alleen. Het stond voor plezier, respect, samen groeien en verbonden zijn met elkaar. Tijdens zijn carrière als speler en later als trainer maakte hij geen onderscheid tussen mensen. Welke achtergrond, cultuur of beperking iemand ook had, iedereen telde evenveel mee. Als familie vinden we het daarom waardevol dat de gemeente Heemstede ervoor gekozen heeft om juist een sportpark naar Johan te vernoemen. Op die velden ontstond zijn liefde voor sport en ontwikkeling in het voetbal en honkbal. We hopen dat diezelfde basis ook voelbaar mag zijn voor alle kinderen en volwassenen die hier samen sporten, leren en plezier beleven.”